Qu’est-ce que l’impression 3D ?
Peut-être avez-vous déjà pu voir ce genre de modélisation dans de vieux films de science-fiction (ou peut-être même une machine semblable du professeur Tournesol dans Tintin !), mais aujourd’hui l’impression 3D est belle et bien la réalité. Si vous n’avez aucune idée de ce à quoi peut ressembler une telle opération, imaginez simplement votre imprimante façonner un véritable objet en volume plutôt qu’une feuille de papier. Encore difficile à imaginer ? Regardez simplement cette vidéo :
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Jusque-là réservé aux entreprises, industriels, et professionnels ayant besoin de prototypes (notamment dans l’automobile et l’aéronautique ou encore l’architecture) au vu du coût des premières imprimantes de ce type, le procédé en est aujourd’hui dans sa première phase de démocratisation : le moment où l’innovation en question arrive sur le marché grand public, mais à un coût encore suffisamment prohibitif pour n’intéresser que les précurseurs ou passionnés de technologie.
Il est à noter que différentes technologies existent, avec pour principales le dépôt de matière en fusion (le plus souvent du plastique), la stéréolithographie (une lampe ultra-violette traite et durcit une résine), et fritage avec une poudre et un laser (en savoir plus sur Wikipedia).
Les matières sont également nombreuses : plastique, résine, céramique, ... , et même métal ! (voir : "J'ai réparé ma baie vitrée avec une imprimante 3D").
L’un des premiers usages envisagés pour les imprimantes 3D est de pouvoir "imprimer" des pièces de remplacement ou pièces détachées. Mais les applications sont multiples, et certains se sont même « amusés » à imprimer les pièces détachées d’un véritable pistolet pour voir si celles-ci pouvaient passer sans encombre les contrôles de sécurité des aéroports... Plus utile, un plâtre, ou plus amusant, un américain avait récemment « imprimé » une prothèse de patte... pour son canard domestique.Dernièrement ce sont même des batteries miniatures de moins d'1 mm qui ont été créées de la sorte.Les possibilités semblent en fait presque déjà infinies.
En tant que joueur de poker, si l’impression de jetons semble à la fois peu rentable et guère intéressante, pourquoi ne pas envisager d’imprimer votre propre « card guard » (protecteur de cartes), gri-gri ou porte-bonheur ?
Une matrice composée de têtes d’écriture sur 3 axes. Une plaque suffisamment chauffée (de 100 à 200°) pour que la matière puisse être mise en forme. Au niveau des périphériques grand public, ce sont des couches de plastique qui s’assemblent entre elles en tranches façon mille-feuilles (technique additive), à partir d’une « bobine de fil », matière tenant lieu et place de consommable. Il est à noter que d’autres technologies existent.
Des initiatives sont déjà en route pour tenter de réduire les coûts et agir en faveur de l'environnement, tel que ce projet kickstarter de recyclage et création de bobine à partir de bouteilles plastique !
La taille de l’objet est quant à elle bien entendu limitée par la taille du caisson de l’imprimante, en général 22x15x15.
La partie informatique de l’imprimante se charge pour sa part de convertir le fichier 3D en trajets pour les têtes d’écritures, grâce à la conversion du fichier STL de base en .GCode.
Comment imprimer un objet en 3D ?
Ce qu’il vous faut :
Une imprimante 3D à acheter, monter en kit (ou un service d’impression en ligne). Un modèle à imprimer au format STL (STereoLithography), soit à élaborer soi-même à partir d’un logiciel de CAO (ex : SketchUp), soit à télécharger sur de nombreux sites en proposant.A noter que certains sites autorisent de nombreux autres formats de fichiers. (ou) un scanner 3D pour acquérir un objet (voir cet article ainsi que le virtustick 3D scanner).Certains paramétrages (tant du côté de l’imprimante que de l’ordinateur) sont aussi parfois nécessaires, notamment au niveau des pilotes voire de la suite logicielle. Pour le reste en revanche une imprimante 3D se branche sur l’ordinateur de la même manière que n’importe quelle autre imprimante, via un port USB.
Si celui-ci n'est pas fourni avec, il vous faudra aussi le consommable, ici le plus souvent une bobine de plastique d'1 kilo, disponible en plusieurs coloris.Comptez dans les 70€ (on les trouve à 48$ sur le site de MakerBot).Une bobine vous permettra d'imprimer une centaine de pièces, plus pour de petits objets (300 pièces de jeu d'échecs).
L'impression 3D facile
Il est donc également possible de recourir aux services de sites spécialisés qui s’occupent de tout pour vous. Vous n’avez qu’à choisir parmi un certain nombre de modèles, choisir vos options de personnalisation (taille, matière, couleurs éventuelles, etc.), et attendre le résultat par la poste. Il s’agit de la solution la plus simple, économique à l'instant T, mais aussi la plus coûteuse en rapport de l’objet. Exemple avec ce visuel d'une taille de 15x7x0,5 commandé par le site Mac4ever sur Sculpteo (voir vidéo) : 250€
Pour certaines il est même possible de leur fournir une image 2D, puis de se laisser guider afin de donner du relief au visuel. Vous pouvez même prendre une photo de vous-même (ou de quelqu’un d’autre...) pour avoir une figurine à votre effigie !
Si vous avez les connaissances techniques et le courage nécessaire pour créer votre objet de toutes pièces, attention à ce que l’objet conçu respecte certains impératifs pour être réalisables par l’imprimante : attention aux détails trop petits, aux incohérences géométriques, aux problèmes de stabilité, etc. Là encore les sociétés de services 3D peuvent vous aider à peaufiner votre modèle et corriger les erreurs.
Avantages et Inconvénients de l'impression 3D
Avantages
- Le côté indéniablement ludique.- La totale liberté ou presque pour se fabriquer ses objets personnalisés.
Inconvénients
- La durée d'impression dans le cas où vous avez opté pour l'achat d'une imprimante. Comptez 3 à 4 heures pour un objet de 15 cm de haut. Le mode brouillon (des couches plus épaisses) vous permettront de gagner un peu de temps, au détriment de la qualité de rendu.- Le coût des imprimantes, encore élevés.- Les connaissances techniques requises pour la phase conception (à moins de passer par un site offrant un tout "clé en mains").
Liens et infos utiles :
Sites de modèles- Thingiverse (appartient à MakerBot)
Logiciels 3D- Google Sketchup (recommandé pour les débutants)
- Meshlab (pour réparer et modifier)
- Autocad
Imprimantes 3D- The Buccaneer, l'imprimante 3D abordable facile d'emploi (projet Kickstarter) : 347$ (environ x€)Taille maximale d'impression : 15x10x12
- MakerBot Replicator 2 : 2199$ (environ x€)Taille maximale d'impression : 28,5x15,3x15,5
- Une liste assez complète du site 3D-Makers
Impression 3D en ligne - Sites de services d'impression- Sculpteo
- voir aussi une liste d'autres sites.
Informations supplémentaires, sources et bases de connaissances- De nombreux liens sur tous les sujets évoqués.
Visiter fr.pokerlistings.com